L'oppidum de Constantine

Nous partons en direction du Rocher de Château Virant.

Le Rocher de Château Virant fut successivement un lieu de culte, de sacrifice, d'habitat et de protection de la population.

Le site de Virant est aujourd'hui un lieu de randonnée et d'escalade, pour débutants ou confirmés. Accessible par un escalier taillé dans la roche, on trouve en son sommet une table d'orientation.

Nous montons sur le rocher.

La table d'orientation.

Des bassins naturels.

La photo souvenir sur le rocher culte.

Nous reprenons notre chemin dans un décors de Far west...

Les grottes sont nombreuses et attirent notre curiosité.

La formation de la roche est composée de débris organiques d’origine végétale et animale déposés au fond des mers à l’ère secondaire.

Nous longeons de nombreuses carrières.

Les carrières de Calissanne (Lançon de Provence), exploitées depuis l'antiquité jusqu’à la veille de la guerre de 1914, ont servi à construire nombre de bâtiments célèbres de la région : à Aix-en-Provence, la Cathédrale St-Sauveur et la plupart des fontaines de la ville ; à Marseille, Notre-Dame de la Garde, le Palais Longchamp et le Pharo ;le "Pont Flavien" à Saint-Chamas ainsi que l'ensemble des bâtiments du Château Calissanne…
L’origine de Calissanne vient de calx, calcis qui signifie la chaux. L’extraction de la pierre est faite dans les carrières de Calissanne, puis évacuée par charrette jusqu’au port des Merveilles et en bateau vers Marseille et Toulon. Plus tard, la pierre est acheminée par le chemin de fer depuis l’ancienne gare de Calissanne jusqu’à la fermeture des carrières en 1911. Utilisée par des artistes sculpteurs : Jean Pancrace Chastel surnommé le sculpteur des lions, le monument de Joseph le Sec, l’architecte

A présent, direction l'Oppidum, nous croisons un magnifique rocher creusé par deux arches.

Nous voilà sur le site de l'Oppidum de Constantine.

D’après la légende, cet aven cacherait le trésor de Lançon ainsi que celui de la Chèvre d’Or… Ce sont ces cavités qui, depuis cinq siècles attirent l’attention d’irresponsables qui viennent gratter dans les ruines sans précaution, à la poursuite de la « Chèvre d’or » ou d’imaginaires statues précieuses, suivant les indications de Nostradamus qui mentionne Constantine dans ses quatrains métaphoriques. Monsieur de Guyse dépensa de 6 à 7 00 écus sans rien trouver : on remontera deux cadavres de paysans qui avaient été payés pour descendre dans l’aven. Un docteur milanais Antoine de Conna fit des recherches à ses frais, à condition de garder un tiers pour lui : il se ruina et vit mourir plusieurs hommes tués par des piqûres de taon ou asphyxiés. On sait aujourd’hui qu’une poche de gaz carbonique stagne au fond du puits.

Les remparts sont impressionnants.

Nous arrivons à présent aux ruines du Jas de Baille.

Magnifique demeure.

Plus loin, une belle Tour domine le vallon où nous étions ce matin.

Depuis le départ, ce rocher attire notre regard, nous allons le voir de plus près.

La vue est splendide.

Et la piste nous ramène au parking.